Que nous réserve Bautista en Grande-Bretagne?
Wednesday, 3 July 2019 11:20 GMT
Steve English, commentateur du WorldSBK, donne un aperçu du Round Prosecco DOC de Grande-Bretagne et revient sur la soudaine vulnérabilité d’Álvaro Bautista.
« Le sport ne forme pas le caractère, il le révèle », disait Vince Lombardi, légendaire entraîneur de football américain. Sa citation, 60 ans plus tôt, concernait les joueurs de Green Bay Packer mais peut tout aussi bien s’appliquer à Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) car il sera extrêmement intéressant de voir comment le leader du Championnat gèrera ses rivaux à Donington Park, avec maintenant une petite avance de 16 points au général.
Deux chutes lors des Courses 2 de Jerez et Misano lui ont coûté 48 points et celui qui avait débuté sa carrière en WorldSBK avec une série de victoires record se retrouve à la merci de son plus proche poursuivant, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team). Enchaînant deux week-end de course consécutifs avec Donington Park, puis Laguna Seca, Bautista a plus que jamais besoin de reprendre le dessus comme il l’avait fait en début de saison.
La pression fait partie intégrante de la compétition moto, un pilote la subit ou l’inflige. Le plus important, c’est ce qui se passe dans sa tête, et comment il arrive à la gérer. Arrive-t-il à garder son sang froid, même quand le monde s’écroule autour de lui? Peut-il se glisser dans la tête d’un adversaire et jouer avec son esprit? Ou parviendra-t-il à s’accomoder des hauts et des bas à venir sur une saison longue de 13 manches? Il est certain que les dix prochains jours donneront un aperçu de ce à quoi s’attendre pour le reste de la saison 2019.
Les récentes chutes du pilote espagnol ont mis à jour une faiblesse chez lui. Maintenant, il est question de savoir si il réussira à retrouver sa forme du début de saison qui lui avait permit de remporter pas moins de 11 victoires consécutives. Il est évident que le duo Bautista/Ducati est toujours le plus complet du plateau, et le rookie est clairement le plus rapide au guidon de sa V4 R. Mais il n'en reste pas moins qu'ils ont commis des erreurs ces derniers temps, et le titre de Champion est maintenant bien moins garanti.
Les deux prochaines épreuves se dérouleront sur des circuits que Bautista connaît de sa carrière en Grand Prix, mais la piste de Donington Park sera bien différente sur une Superbike en comparaison à son expérience en 125cc et 250cc. Les choses seront probablement plus facile à Laguna Seca, l’Espagnol y ayant roulé en MotoGP™. Il faudra aussi voir comment la nouvelle Ducati se comportera sur ces deux pistes.
La plus grande question en amont de ce week-end britannique reste de savoir quel Bautista montera sur sa machine. Le rookie dominant du début de saison, s’échappant dès le premier tour vers la victoire, ou le leader du Championnat, prompt à l’erreur qui a relancé les débats et la course au titre?
La V4 R s’est révélée être une machine dynamique et rapide, un ensemble complet pour un pilote, comme en témoignent ses succès en Championnat National et en WorldSBK, mais ce n'est pas une moto aisée à prendre en main. Cela a été prouvé par les débuts un peu compliqués de Chaz Davies (Aruba.it Racing - Ducati) et Michael Ruben Rinaldi (Barni Racing Team) cette année. Mais au fur et à mesure des épreuves, tous deux ont progressé et se sont adaptés aux exigences de la nouvelle machine, mais ils ont cependant été surpassés par Bautista.
Et pourtant, malgré ses performances redoutables de début de saison, le pilote Ducati a souvent déclaré que c’était une moto difficile à piloter, et les trois derniers rounds l’ont bien prouvé. En dehors d’une certaine zone de confort, les choses se compliquent vite.
Donington Park n'a pas de longues lignes droites, mais il est essentiel d'avoir une machine qui sort bien des virages. Ces dernières années, Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) y a dominé et son style avec la Kawasaki ces dernières années était de passer le moins de temps possible sur le flanc du pneu et de sortir rapidement du virage. Bautista mise beaucoup sur la vitesse de passage en courbe, mais la force de la Ducati est son côté mordant dans les virages lents. Cette piste pourrait jouer sur les points forts de la moto mais pas sur le style de pilotage de l'Espagnol.
Si c'est le cas, il devra faire face à une forte opposition avec Sykes, Jonathan Rea, Leon Haslam (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et Alex Lowes (Pata Yamaha WorldSBK Team), tous en quête de succès pour leur épreuve à domicile.
Parmi les pilotes WorldSBK de cette décennis, Sykes a été le roi de Donington. Alors qu'il a finalement été battu par Rea il y a deux ans, rien ne dit que le pilote BMW ne pourrait pas être la surprise de la manche britannique. Personne dans le paddock n'a fait plus de tours sur le circuit de Donington Park que Haslam et avec son avenir toujours incertain, le pilote britannique aura à coeur de prouver sa valeur. Après son podium lors de la Course 2 à Misano, il espère se hisser sur les trois de ce week-end.
Jouant lui aussi à domicile, Lowes n'est jamais à écarter et avec son coéquipier, Michael van der Mark qui tentera de reprendre la piste dix jours seulement après l'opération de sa fracture du poignet, on s'attend à ce que Lowes soit le meneur de l’équipe Yamaha ce week-end. Le Britannique compte deux podiums et une pole à Donington Park et deux victoires en British Superbike.
Bautista aura beaucoup d’adversaires à affronter en Grande-Bretagne, et tout ce qu’il reste de sa domination du début d’année, ce sont 16 petits points d’avance. Il devra lutter fermement ce week-end, car maintenant, sa force et son rythme ne comptent plus tellement. Maintenant, ses espoirs de titre sont menacés. Sa façon d’appréhender l’opposition à Donington nous donnera une idée de la suite de la saison du Championnat MOTUL FIM World Superbike.
